Una Preghiera per Samuel e per Tutti gli Altri

Londra 2008 - la preghiera del podio dopo l'arrivo

Ci siamo lasciati nell'ultimo post con il saluto di Haile GEBRSELASSIE che si chiedeva se la famiglia dell'atletica avesse potuto fare qualcosa per evitare questa tragedia di Samuel WANJIRU. La frase sembra retorica, legata alla commozione e alla circostanza, ma sono convinto che non lo sia.

Mi ricordavo alcune foto dopo l'arrivo della maratona di Londra del 13/04/2008, ma non pensavo di ricostruire la scena con una sequenza di scatti così coinvolgente, grazie a Getty Images. Questa fu l'unica vera sconfitta di Samuel in maratona, quando alla seconda esperienza sulla distanza non riuscì a staccare Martin LEL su The Embankment prima del rettilineo finale su The Mall. Guai a portare Martin in volata! Quasi imbattibile, anche in mezza maratona.

Londra 2008 - la grande lotta su The Embankment

Avevo già indicato il resoconto ufficiale all'interno di un precedente post da cui estraggo "they passed half way in a spectacular 62:14, one of the quickest first halves ever seen ... The pacemakers slipped away at 30km (1:28:29) ... Wanjiru took up front-running duties, reducing the leading group to five with Lel, Mutai, Kifle and Goumri on the young Kenyan’s heels. At 18 miles they were still 7 seconds inside Haile Gebrselassie’s 2007 world record pace, with 4:45 miles needed to beat the Ethiopian’s mark. But the long run for home from Docklands to Westminster would be into a headwind and cold rain clearly had an effect". Guidò i primi sei sotto le 2h07' e imparò la lezione in vista delle Olimpiadi: staccare tutti per tempo, senza paura.

Londra 2008 - l'abbraccio sincero del podio

L'anno successivo il record del mondo di maratona era stato portato da 2h04'26" (30/09/2007) a 2h03'59" (28/09/2008), sempre da Haile GEBRSELASSIE sempre a Berlino. Cosa fece Samuel il 26/04/2009? Ci riprovò, fin troppo convinto, passando a metà gara in un esagerato 1h01'35" che lo fece rallentare nel finale rispetto alle proiezioni: con 2h05'10" migliorò il record della gara di 5" e il personale di 14" dall'anno precedente (qui il bel video Universal Sports). Tutta la storia nel resoconto ufficiale con la prima grande sfida contro l'etiope Tsegaye KEBEDE con cui si ritrovò di nuovo fianco a fianco in un drammatico finale a Chicago 2010, la sua ultima maratona.

Londra 2008 - The Mall

Era prevista la partecipazione di Samuel anche a Londra 2011 di un mese fa, dopo il ritiro nella prova del 2010, ma rinunciò per un problema a un ginocchio. Così una fetta di budget si riaprì per il ritorno di Martin LEL, di nuovo a regolare in volata per il secondo posto un grande Patrick MAKAU. Emmanuel MUTAI si era già involato dopo 30km (vd. resoconto ufficiale) a completare la sua risalita nella classifica e nei tempi, fino alla vittoria e al record della gara (13/04/2008 4° 2h06'15"; 26/04/2009 4° 2h06'53"; 25/04/2010 2° 2h06'23", 17/04/2011 1° 2h04'40").
Altre morti precoci di atleti nel pieno vigore delle forze? Tra i più famosi ricordo Ivo VAN DAMME BEL (1954-1976) e Bronislaw MALINOWSKY POL (1951-1981), quest'ultimo già citato in precedente post dove è possibile trovare un bel video dei Campionati Europei di Roma 1974. Accomunati dalla doppia medaglia olimpica, rispettivamente argento-argento in 800m - 1500m a Montreal 1976 (battuto da Alberto JUANTORENA e John WALKER) per Ivo e argento-oro sui 3000 siepi a Montreal 1976 - Mosca 1980 per Bruno, accomunati dall'incidente in auto che li ha portati via, proprio come Steve PREFONTAINE USA (1951-1975).

Bravo Martin! Alla prossima sfida!

Casi più vicini nello spazio e nel tempo?
Comincerei da Fulvio COSTA, già citato in precedente post, nel quale avevo indicato link a uno struggente quadro dipinto da Orlando che sorvola sulla lunga agonia dell'amico fraterno, per lo più nel reparto di nefrologia dell'Ospedale San Bortolo di Vicenza visibile nella parte superiore della foto a Parco Querini. Se ne è andato a fine maggio del 1982, prima che avessi occasione di conoscerlo e allenarmi assieme.
Per ultimo c'è Massimiliano Max CORSO, da cui ho avuto modo di prendere qualche randellata in campestre (p.e. Settimo di Pescantina 06/01/2008 amena località già nominata in precedente post) prima che un'accidentale caduta in un dirupo fra le amate montagne attorno a Feltre lo inghiottisse per sempre a metà luglio 2009. Qui un breve ritratto del compagno di squadra Tito TIBERTI e in calce il link al trafiletto del giornale, ma attendo aneddoti inediti dai molti che lo hanno frequentato. Come di quella volta che venne ad allenarsi in compagnia a Tezze sul Brenta, guardò nella borsa e non trovò né calzoncini né calzamaglia. Senza problemi corse con gli ampi pantaloni della tuta.

Non ci resta che ricordarli per mantenere vivo l'amore per la corsa.